Trufe românești și antreprenoriat rural: Povestea lui Mihai Constantinescu, fondator Luna’s Premium Truffles
Pe Mihai Constantinescu, fondatorul Luna’s Premium Truffles, îl cunosc de peste doi ani. Faptul că Daniel (soțul) este pasionat de adunatul ciupercilor m-a ajutat să am un punct de pronire în discuțiile cu Mihai.
Vorbim de fiecare dată când timpul ne permite despre restaurantele care se respectă (alea cele care lucrează cu ingrediente locale), despre chefii din România, despre calitatea trufelor furnizate sub umbrela Luna’s Premium Truffles și despre gastronomia locală a României.
Am fost curioasă cum decurg zilele pentru un culegator de trufe, cât de dificil este să identifice clienți, care sunt provocarile de zi cu zi. Am descoperit un antreprenor corect, care știe cum stau lucrurile în domeniu și care sunt furnizorii de trufe bine intenționați. Cel mai mult am apreciat modul direct al lui Mihai și interesul ca toate părțile implicate să fie tratate echitabil dintr-o relație comercială.
Cum este viața unui culegător de trufe?
De la el am aflat multe despre cei de la Fundația Conservation Carpathia, inclusiv despre Roadele Munților. Locuiește în satul Albeștii Ungureni din comuna Albeștii de Argeș. În timpul sezonului este plecat prin păduri la cules de trufe, iar în restul timplului analizează, evaluează, planifică lucrurile pentru ca urmatorul sezon să îl găsească mai pregătit.
Interviul acesta este o incursiune în curioasa lume a trufelor și un mod de a descoperi tainele trufarilor. 🙂 Mihai are ceva ce un antreprenor de succes din urban nu are. Este mai mereu ocupat și poate obosit fizic, însă este mulțumit și recunoscator pentru parcursul ales.
Raluca Dumitrana: Cine este Mihai Constantinescu? Pentru cei care nu te cunosc, cum te-ai descrie?
Mihai Constantinescu, fondator Luna’s Premium Truffles
Sunt, în primul rând, o persoană pasionată de natură și un mare iubitor de animale, cu care am avut o relație apropiată încă din copilărie. Sunt dedicat și implicat în tot ceea ce fac. Am răbdare, sunt calm și atent să nu sar etape esențiale în dezvoltarea mea personală sau a afacerii. Îmi doresc o evoluție sustenabilă și lucrez constant în această direcție.
Raluca Dumitrana: Ce te pasionează în afara culesului de trufe? A fi culegător de trufe e o ocupație aparte. Te plimbi mult, ești însoțit de cățelușele tale, care au fost antrenate pentru asta și de care ești legat.
Mihai Constantinescu, fondator Luna’s Premium Truffles
În afara recoltării trufelor, sunt antreprenor și activez atât în domeniul comerțului cu trufe, cât și într-o afacere din sectorul turismului. Asta îmi ocupă, de regulă, tot timpul. Fac ceea ce mi-am dorit încă din copilărie: să devin antreprenor. Ce nu știam atunci era partea de birocrație – dar am acceptat-o ca parte din drum și sunt împăcat și cu asta.
Sunt norocos că am reușit să îmbin pasiunea cu antreprenoriatul, rezultând astfel brandul Luna’s Premium Truffles.
Trufăritul – așa numim noi această activitate – presupune o conexiune aparte cu câinii, o comunicare nonverbală avansată. Le înțelegi nevoile doar din gesturi, iar ei te citesc la fel de bine. Este o relație profundă om-animal, care face diferența în această meserie. Sunt culegători care nu au avut niciodată câini buni pentru trufe, tocmai pentru că nu au reușit să cultive această legătură. Un câine poate părea slab cu un stăpân, dar să devină excepțional cu altul care a știut să creeze conexiunea potrivită.
Despre Luna, inima brandului
Trufăritul presupune o relație profundă între om și câine. Luna, vișla maghiară care dă numele brandului, este partenera ideală de căutare – blândă, energică și pasionată de această activitate.
„Sunt culegători care nu au avut niciodată câini buni pentru trufe, tocmai pentru că nu au cultivat această conexiune.”
Raluca Dumitrana: Numele brandului chiar este dedicat uneia dintre ele?
Mihai Constantinescu, fondator Luna’s Premium Truffles
Da. Luna este o fetiță de vișlă maghiară cu un temperament blând, energie inepuizabilă, pasiune și dragoste pentru trufărit. Este câinele cu care m-am completat cel mai bine și care se bucură la fiecare trufă găsită la fel de mult ca mine.
Provocările culesului de trufe în România
Raluca Dumitrana: Care sunt totuși provocările unui culegător de trufe din România, dar și părțile frumoase?
Mihai Constantinescu, fondator Luna’s Premium Truffles
Provocările sunt diverse:
- cele climatice, care țin de nivelul precipitațiilor și de sincronizarea acestora cu perioada de fructificare a trufelor;
- numărul mare de culegători, ceea ce duce la o exploatare excesivă, cu efecte negative pe termen lung;
- concurența internațională, inclusiv din țări non-UE care exportă trufe, ducând la scăderea prețului pe piață și la dificultăți pentru cei care trăiesc exclusiv din această activitate;
- riscuri legate de animale sălbatice, furtuni, accidente auto în teren accidentat.
Părțile frumoase sunt:
- libertatea de a ne organiza singuri programul;
- faptul că nu am întâlnit trufari depresivi – activitatea, deși solicitantă, oferă o stare de bine;
- contactul permanent cu natura și întâlnirile cu fauna sălbatică;
- ocazia de a descoperi și alte ciuperci sau plante medicinale – învățăm constant lucruri noi.
Impactul schimbărilor climatice asupra trufelor
Raluca Dumitrana: Cum afectează schimbările climatice și condițiile meteorologice imprevizibile sezonul de cules al trufelor?
Mihai Constantinescu, fondator Luna’s Premium Truffles
În anii 2023 și 2024, precipitațiile au fost reduse, iar producția de trufe a scăzut considerabil față de anii anteriori. Pe fondul secetei din ultimii ani, trufele au devenit tot mai rare. Au existat situații în care cererea internațională nu a putut fi acoperită cu producția internă. Continui să analizez efectele schimbărilor climatice și voi putea oferi o perspectivă mai amplă peste câțiva ani.
Raluca Dumitrana: Te-ai confruntat cu probleme legate de braconaj sau concurență neloială în activitatea ta? Ce obstacole întâmpini în obținerea autorizațiilor necesare pentru culesul legal al trufelor?
Mihai Constantinescu, fondator Luna’s Premium Truffles
Da, recoltarea nesustenabilă este una dintre cele mai mari provocări, alimentată de lipsa unei legislații clare. Numărul trufarilor a crescut, iar unii sapă literalmente pădurile, distrugând zonele de trufe și punând pe piață produse imature, fără aromă.
Eu și echipa cu care colaborez de ani de zile recoltăm responsabil, fiind atenți la calitatea produselor oferite.
În ceea ce privește autorizațiile, există o birocrație anuală, dar nimic ieșit din comun. În fiecare an, trebuie să completăm un „puzzle” birocratic, cu piese eliberate de instituții diferite.
Cu toate acestea, consider că procesul ar putea fi mult optimizat, inspirându-ne din țările cu tradiție.
Investiția inițială și dezvoltarea afacerii Luna’s Premium Truffles
Raluca Dumitrana: Cu ce investiție ai pornit la drum?
Mihai Constantinescu, fondator Luna’s Premium Truffles
Am început cu o investiție de 500 de euro, în doi câini nedresați, pe care i-am antrenat cu mult efort. La această sumă se adaugă câteva mii de euro investite în deplasări pentru a învăța de la alți trufari și în multe ieșiri fără rezultat (cam 6 luni). Aveam o mașină, dar nu era potrivită pentru drumuri forestiere și s-a stricat de câteva ori. În total, probabil am investit câteva mii de euro, dar nu am calculat la momentul respectiv – tocmai ca să nu fiu tentat să renunț după un început financiar dificil.
Colaborarea cu Fundația Conservation Carpathia și Roadele Munților
Raluca Dumitrana: Cum a început colaborarea ta cu Fundația Conservation Carpathia?
Mihai Constantinescu, fondator Luna’s Premium Truffles
Ei m-au descoperit și li s-a părut interesantă activitatea noastră, așa că m-au contactat. Am avut discuții și am simțit că rezonăm în valori, ceea ce a dus la o colaborare care devine tot mai solidă de la an la an.
Sfaturi pentru alți antreprenori locali
Raluca Dumitrana: Ce a însemnat pentru tine să fii parte din inițiativa Roadele Munților?
Mihai Constantinescu, fondator Luna’s Premium Truffles
Este o inițiativă extrem de valoroasă pentru toți producătorii incluși sub umbrela Roadele Munților. Ne ajută să ne dezvoltăm prin workshopuri gratuite, ne promovează afacerile și ne face cunoscuți unui public care apreciază calitatea și sprijină producătorii locali. Pentru mine, Roadele Munților este ca un angajat dedicat, care te ajută să te dezvolți, să îți promovezi afacerea și să vinzi mai eficient.
Raluca Dumitrana: Ce impact a avut sprijinul primit prin programul de granturi Carpathia asupra dezvoltării brandului Luna’s Premium Truffles?
Mihai Constantinescu, fondator Luna’s Premium Truffles
Deși cifra noastră de afaceri este considerabilă, profitul nu ne permite întotdeauna toate investițiile necesare. Grantul oferit de Carpathia Found ne-a permis achiziționarea unei mașini profesionale de spălat trufe și a unui frigider profesional nou – o investiție totală de 5.000 euro. Fără acest grant, probabil am fi amânat aceste achiziții câțiva ani. Acum, ele ne ajută să eficientizăm activitatea și să ne dezvoltăm mai rapid decat am fi făcut-o prin forțele proprii.
Mașina de spălat trufe achiziționa cu sprijinul
Raluca Dumitrana: Cum vezi rolul Roadele Munților în promovarea produselor locale și în susținerea micilor producători din zona Munților Făgăraș?
Mihai Constantinescu, fondator Luna’s Premium Truffles
Salut această inițiativă și mi-aș dori să existe în cât mai multe regiuni ale țării. Astfel, micii producători s-ar putea concentra pe ceea ce știu să facă cel mai bine – să creeze produse de calitate – fără să fie nevoiți să se lupte singuri cu piața de desfacere, ceea ce, din păcate, duce uneori la abandonarea activității.
Raluca Dumitrana: Cum se aliniază valorile Fundației Conservation Carpathia cu filosofia ta de a culege trufe în mod etic și sustenabil?
Mihai Constantinescu, fondator Luna’s Premium Truffles
Fundația Conservation Carpathia deține numeroase păduri administrate sustenabil. Ne dorim și discutăm în acest sens, ca în viitor să putem recolta trufe într-o parte din aceste păduri, într-un mod controlat, responsabil și sustenabil.
Raluca Dumitrana: Ce le-ai transmite altor antreprenori locali care ar dori să colaboreze cu Fundația Conservation Carpathia sau să fie parte din Roadele Munților?
Mihai Constantinescu, fondator Luna’s Premium Truffles
Îi încurajez pe toți producătorii locali care oferă produse de calitate să colaboreze cu Roadele Munților. Este un real sprijin și un partener pe termen lung. Înveți constant, te dezvolți, faci parte dintr-o comunitate dinamică de la care ai mereu ceva de învățat, iar produsele tale ajung mai ușor și mai bine promovate la consumatorul final.
Interviu de Raluca Dumitrana
Imaginile aparțin lui Mihai Constantinescu, fondator Luna’s Premium Truffles