În 2016, Nicoleta și Hans Baier au început la Sighișoara proiectul unei ferme de capre care avea să devină, câțiva ani mai târziu, un business integrat, cu producție proprie de lactate și prezență în marile rețele de retail. Investiția în fermă și procesare a ajuns la aproximativ 2,5 milioane de euro, iar circa 60% din finanțare a venit din fonduri europene. Astăzi, Baier Lactate produce caș, telemea, iaurt, sana, chefir și brânzeturi maturate și este listat în Carrefour și Auchan.
Înainte să crească animale și să producă brânză, Nicoleta și Hans Baier au fost consumatori. Căutau lactate de capră pe care să le poată pune pe masa familiei și au început să se documenteze în Europa despre cum ar putea produce singuri astfel de alimente.
De aici a pornit Baier Lactate, o afacere de familie construită în jurul fermei, al procesării laptelui și al unui brand propriu. Astăzi, activitatea lor acoperă întregul traseu, de la creșterea caprelor până la produsul care ajunge în magazin.
Investiția de la fermă a ajuns la aproximativ 2,5 milioane de euro și a inclus terenul, grajdurile, animalele și spațiul de procesare. Aproximativ 60% din sumă a fost acoperită prin fonduri europene nerambursabile, bani care au permis și achiziția unor echipamente moderne pentru fermă și procesare.
O fermă construită pentru procesare
În fermă sunt crescute capre din rasele Saanen și Alpina Franceză. Alegerea lor ține atât de cantitatea de lapte, cât și de caracteristicile acestuia, importante pentru producția de brânzeturi. În perioada de vârf a lactației, o capră produce, potrivit familiei Baier, între 2,5 și 4 litri de lapte pe zi.
Mulsul se face mecanizat, cu un rotolactor, o platformă circulară pe care animalele urcă pentru muls. Ferma are și tancuri de răcire, iar laptele intră apoi în spațiul propriu de procesare. Pentru Baier Lactate, investiția în infrastructură a fost esențială pentru a putea controla întregul proces.
La fel de importantă este hrana animalelor. Rația zilnică include fân de lucernă, cereale și șroturi de floarea-soarelui. Furajele costă între 2.000 și 3.000 de euro pe lună, iar o parte importantă este produsă pe terenurile proprii. Pentru familie, acest lucru înseamnă și control asupra hranei administrate animalelor.
Ferma are propriul ritm, indiferent dacă este weekend sau zi de târg. Ziua începe cu mulsul, hrănirea și verificarea animalelor și continuă cu activitățile din fermă și procesare. Când Nicoleta și Hans pleacă la târguri, o parte a familiei și echipa rămân la fermă pentru îngrijirea caprelor și continuarea procesării.
Laptele ajunge în brânzeturi maturate
Portofoliul Baier Lactate cuprinde caș simplu și sortimente cu praz, usturoi verde, chimen sau chilli, telemea, iaurt, sana și chefir. La acestea se adaugă brânzeturile maturate, produse în variante simple sau cu nucă, piper roșu, chilli și trufe.
Procesarea începe cu răcirea și păstrarea laptelui în condiții controlate. Urmează coagularea cu cheag natural, tăierea și prelucrarea coagulului, formarea, scurgerea și, pentru sortimentele maturate, perioada de maturare. Fiecare produs are propriul timp de procesare.
Calitatea produselor a fost recunoscută și prin premii. În 2023, cașul cu praz a primit distincție la ROALIMENT, în 2024 a fost premiat chefirul, iar în 2025 brânza maturată clasică a fost desemnată produsul ales la categoria brânză maturată. În 2026, brânza maturată cu trufe a primit medalie de argint la DLG Germania.
Baier Lactate – de la târgurile locale la raftul marilor retaileri
Pentru un producător local, realizarea produsului este doar una dintre etapele businessului. Urmează ambalarea, analizele, trasabilitatea, logistica și capacitatea de a livra constant.
Baier Lactate a ajuns în prezent în Carrefour și Auchan, pe lângă magazinele locale și târgurile de profil. Intrarea în retail a presupus respectarea unor standarde stricte și capacitatea de a menține aceeași calitate și disponibilitate a produselor.
Este și una dintre provocările pe care familia Baier le menționează direct: pe același raft cu produsele lor se află branduri ale unor producători mari. Pentru o fermă care crește propriile animale și își procesează laptele, competiția se duce astfel și dincolo de produs, spre preț, distribuție, vizibilitate și capacitatea de a ajunge constant la consumator.
Iar costurile apasă asupra întregului lanț. Furajele, energia, combustibilul, ambalajele, apa, transportul și analizele de laborator sunt cheltuieli recurente. În acest context, familia spune că urmărește atent fiecare etapă a producției și investește și în marketing și PR pentru ca produsele să ajungă la consumatorii vizați.
O afacere în care familia încă are un rol important
Baier Lactate a rămas o afacere de familie. Fiecare membru contribuie în funcție de ceea ce știe să facă, iar echipa a devenit parte importantă din funcționarea fermei și a brandului.
Nicoleta și Hans vorbesc și despre posibilitatea ca, într-o zi, copiii lor să continue afacerea. Deocamdată, spun că nu pun presiune pe ei. Sunt tineri, dar se implică atunci când este nevoie.
Munca devine și mai intensă în perioada fătărilor, când îngrijirea iezilor se adaugă activităților obișnuite din fermă și procesare. Pentru cei doi antreprenori, aceasta este una dintre perioadele în care volumul de muncă crește cel mai mult.
În paralel cu ferma, familia administrează și alte activități, iar organizarea se bazează pe împărțirea responsabilităților și pe o echipă în care pot avea încredere.
Planuri de dezvoltare
Următorul pas pentru Baier Lactate este dezvoltarea gamei de produse și investiția în fermă și procesare. Familia testează în permanență produse noi, dar spune că nu lansează un sortiment până când acesta nu ajunge la varianta pe care o consideră potrivită.
Pe termen lung, ia în calcul și dezvoltarea unor noi direcții în agricultură și producția alimentară. Obiectivul imediat rămâne însă unul legat de: mai multe produse, mai mulți consumatori și consolidarea afacerii construite lângă Sighișoara.
Pentru cei doi antreprenori, una dintre cele mai importante confirmări vine direct de la cumpărători. Atunci când cineva gustă o brânză Baier și spune că are „gustul de acasă”, familia consideră că efortul din fermă și din procesare își găsește rostul.
Citește și povestea unui alt producător local din Transilvania în articolul Brânzeturi Hoghilag, ultima gospodărie cu vaci din zonă, brânză maturată după rețete italiene.
Articol de O.G.